Kaj je laserski rezalnik in kako deluje?

Laserski rezalni stroj deluje tako, da visoko koncentrirano energijo laserskega žarka usmeri na material, kar povzroči lokalno taljenje in ločevanje obdelovanca. Odvisno od podrobnosti tehnike rezanja lahko laser stopi material in odpihne staljeni material s pomožnim zračnim tokom. Lahko pa neposredno pretvori razrezan material iz trdne oblike v plin (sublimacija) in odstrani rez kot paro. Laserski rezalniki lahko režejo strukturne materiale in materiale za cevi ter tanke pločevine.

Laserski rezalniki uporabljajo tri glavne vrste laserjev: CO2, neodim in laserske sisteme z vlakni. Čeprav so si vsi tipi laserskih rezalnikov podobni po konstrukciji, se razlikujejo po tem, da ima vsak laser drugačen razpon moči in je vsak laserski rezalnik najbolj primeren za določene vrste materialov in debeline. Pri rezalnikih CO2 se rezanje izvaja z električno stimuliranim CO2. Neodim ali kristalni laserski rezalniki proizvajajo žarke iz Nd: YVO (itrijev ortovanadat, dopiran z neodimom) in Nd: YAG (itrijevo-aluminijev granat, dopiran z neodimom). Nazadnje, rezalniki z optičnimi vlakni uporabljajo steklena vlakna za rezanje materiala. Ti laserji izvirajo iz tako imenovanih "prodornih laserjev", ki jih nato ojačajo posebna optična vlakna. Od teh treh vrst laserjev so CO2 laserji najbolj priljubljeni, ker lahko režejo najrazličnejše materiale, so nizke moči in razumne cene.

Laserski rezalni stroji se pogosto uporabljajo v elektroniki, medicini, letalih in transportu. Ker so laserji sposobni natančnega rezanja in končne obdelave, se uporabljajo predvsem za rezanje kovin, kot so volfram, jeklo, aluminij, medenina ali nikelj. Laserji se uporabljajo tudi za rezanje lesa, silicija, keramike in drugih nekovin.